Trong bối cảnh MMA ngày nay, không có gì lạ khi thấy các võ sĩ gốc Tây Ban Nha phát triển mạnh ở cấp độ cao nhất và đó không phải là ngẫu nhiên. Nhiều võ sĩ gốc Tây Ban Nha đến từ Mỹ Latinh có thể được tìm thấy ở tất cả các bộ phận trong UFC, giải đấu MMA hàng đầu trên thế giới. Nhiều người điền vào bảng xếp hạng chính thức của UFC và một số thậm chí còn được coi là ứng cử viên tranh danh hiệu trong các bộ phận tương ứng của họ. Hãy cùng tìm hiểu Chương trình phát triển của UFC ở Mỹ Latinh đã được đền đáp như thế nào?
Chương trình phát triển của UFC ở Mỹ Latinh
Trong lịch sử, châu Mỹ Latinh có rất ít đại diện tham gia MMA cấp cao ngoài Brazil, vốn là một cường quốc trong môn thể thao này. MMA ở Mỹ Latinh thua xa về sức mạnh, từ cả mức độ fandom và thể thao, so với Mỹ, nơi nó mạnh nhất.
Nhưng ngày nay mọi thứ đã khác. UFC đã chứng kiến sự bùng nổ tài năng người Tây Ban Nha trong 5 năm qua. Tuy nhiên, sự phát triển vượt ra ngoài các yếu tố tự nhiên đi kèm với sự phát triển và trưởng thành của môn thể thao này, khi UFC đã chủ động vào năm 2012 để khởi động một chương trình phát triển phía nam biên giới để trau dồi và xây dựng tài năng.
Mario Delgado – người thúc đẩy chương trình phát triển của UFC ở Mỹ Latinh
Mario Delgado, người làm việc chặt chẽ trong chương trình phát triển Mỹ Latinh của UFC, nói: “Tôi nghĩ đó là chìa khóa, sợi dây liên kết cho phép kết nối thể thao giữa Mỹ và Mỹ Latinh”.
“Tôi nói với Dana (White): Nhìn này, ở Mexico, các võ sĩ không chuyên nghiệp 100%. Nhà vô địch của các giải đấu phải xin nghỉ làm vào ngày hôm đó để họ có thể bỏ lỡ một ca làm việc và chiến đấu. Và tôi nói ‘Tôi tin rằng để thấy được hết tiềm năng của các võ sĩ của chúng tôi ở đó. Họ cần phải cống hiến 100% và họ không thể lo lắng về việc họ sẽ trả tiền thuê như thế nào. Họ cần có quyền truy cập cho những huấn luyện viên giỏi nhất trên thế giới”.
“Và điều gì đó Sean Shelby đã nói: ‘Họ cần phải tiếp xúc với các nhà vô địch. Bởi vì tiếp xúc với một nhà vô địch, họ sẽ thấy rằng họ không phải là những người đã làm cho nó khác đi. Họ sẽ thấy họ giống nhau. Và đó chỉ là công việc, sự hy sinh hàng ngày đó”.
Dana White đã thu về rất nhiều trái ngọt từ các võ sĩ tại Mỹ Latinh
Ông trùm UFC đang tận hưởng thành quả ở Mỹ Latinh
Chương trình phát triển của UFC không còn hoạt động với sức mạnh như ban đầu. Sau khi bán UFC vào năm 2016, chương trình đã tạm dừng một số chức năng. Tuy nhiên, UFC vẫn đang tận hưởng thành quả lao động của mình trong giai đoạn đầu của chương trình.
Trong vài năm, UFC đã tìm kiếm tài năng gốc Tây Ban Nha trên khắp châu Mỹ Latinh. Lần chạy đầu tiên diễn ra vào cuối năm 2012, khi họ thực hiện một cuộc tuyển chọn sơ bộ. Sau đó kiểm tra và chọn ra những tài năng triển vọng nhất để tham gia chương trình phát triển.
“Lần đầu tiên UFC đến Mexico và Mỹ Latinh, họ đã yêu cầu tôi casting. nhưng họ không thể ủng hộ tôi từ quan điểm thương hiệu. Vì họ không thực sự biết tôi. Vì vậy, đó sẽ là một bài kiểm tra. Nhưng Sean Shelby sẽ đến và anh ấy sẽ thực hiện một cuộc tuyển chọn tài năng. Đó là một thời gian trước khi UFC (Mỹ Latinh, phần 1)”.
Võ sĩ Yair Rodriguez
Delgado đã thúc đẩy việc tuyển chọn như nào?
Thông qua phương tiện truyền thông xã hội, Delgado đã thúc đẩy việc tuyển chọn đầu tiên được thực hiện cho chương trình phát triển. Trước sự ngạc nhiên của anh ấy, hơn 150 võ sĩ đã tham dự buổi thử sức.Trong đó bao gồm cả một thanh niên tên là Yair Rodriguez, người đã lái xe gần 20 giờ về phía nam đến thành phố Mexico. Rodriguez, cùng với một số người khác, ngủ bên ngoài học viện jiu-jitsu của Delgado ở Polanco để chờ đến lượt tập thử.
“Tôi tìm hiểu qua mạng xã hội. Tôi nhớ rất rõ khi đọc một bài đăng có nội dung “UFC sắp đến Mexico, tuyển chọn các võ sĩ” hạng bantamweight Alejandro Perez của UFC nói bằng tiếng Tây Ban Nha nhớ lại khoảnh khắc anh nghe về những buổi tập thử cho chương trình phát triển của UFC. “Bạn chỉ cần sáu trận đấu trong hồ sơ của bạn đã được đăng ký trên Sherdog. Sắp có một buổi casting và bạn cần phải sẵn sàng cho mọi thứ””.
