Clay Collard (18-8) là võ sĩ quyền anh kiêm võ sĩ MMA. Bắt đầu mùa giải PFL đã nhớ lại nguồn cảm hứng đã đưa anh đến vị trí hiện tại chính là mất mát bi thảm của em trai anh. Collard đã không tham gia một trận đấu MMA kể từ tháng 4 năm 2019. Anh ấy đã ký hợp đồng với PFL và sẽ tham gia thi đấu trong mùa giải năm 2020 của họ. Tuy nhiên, sự kiện đã bị hủy bỏ do đại dịch. Collard cũng có kinh nghiệm là một võ sĩ chuyên nghiệp. Do đó, anh ấy đã tìm đến võ đài quyền Anh để dưỡng sức trong khi kế hoạch MMA của anh ấy đang bị đình trệ.
Trong Top Rank Bubble vào tháng 6, Collard xuất hiện trong vai trò đối thủ bên B của hạng trung bất bại lúc bấy giờ là David Kaminsky. Võ sĩ ít tên tuổi đến từ Burley, Idaho, đã phục vụ Kaminsky trận thua đầu tiên trong trận đấu sáu hiệp trước sự ngạc nhiên của mọi người. Xếp hạng cao nhất đã đưa Collard trở lại ba lần nữa. Anh trở thành người được yêu thích nhất trước khi kết thúc năm sau trận thua Quincy LaVallais. Phong cách đấm bốc toàn hành động của Collard khiến người xem hài lòng và đáng ngưỡng mộ.
Tay đấm Clay Collard
Clay Collard chia sẻ về mất mát của người em trai
Collard nói trong cuộc phỏng vấn với FanSided: “Gần đây tôi em trai của mình đã qua đời. Em ấy bị tai nạn xe hơi. Vì vậy, đó là một loại khó khăn đối với tô trong thời gian này.” Sức nặng của sự mất mát của em trai mình hiện lên trong giọng nói của Collard khi kể lại thảm kịch tàn khốc gần đây này. Một năm đáng ra đầy lạc quan và cơ hội cho Collard bắt đầu với nỗi đau vô cùng lớn mà Collard và gia đình sẽ mãi mãi cảm nhận.
Chad Collard là một thanh niên 23 tuổi có khuôn mặt tươi tắn. Giống như Clay, anh ấy rất khỏe mạnh và là một võ sĩ. Anh từng giành chức vô địch giải Găng tay vàng quốc gia dành cho lứa tuổi thiếu niên. Anh cũng có ước mơ trở thành một võ sĩ chuyên nghiệp như Clay.
Collard nói: “Chad]cũng đang có kế hoạch ra sân tập luyện cùng chúng tôi và bắt đầu sự nghiệp chiến đấu này. Bạn biết đấy, nó không bao giờ có cơ hội nữa. Vì vậy, đó là tất cả lý do để tôi phải thành công bởi vì nó không có cơ hội đó.”
Clay Collard lấy Chad làm động lực thi đấu tại mùa giải PFL
Clay Collard (trái) có phong cách tấn công mạnh mẽ
Collard hiện đang ở trong trại huấn luyện cho trận đấu PFL đầu tiên sắp tới của anh ấy với cựu vô địch MMA Anthony Pettis. Sự vắng mặt của Chad được Collard và những người anh em khác trong trại cảm thấy rất nặng nề. Tuy nhiên, Collard đang sử dụng phương pháp huấn luyện để mang lại niềm an ủi từ nỗi đau khổ.
Collard nói: “Đó là một sự phân tâm tuyệt vời, bạn biết đấy. Nếu có bất cứ điều gì, nó đã giúp tôi tập luyện chăm chỉ hơn. Huấn luyện đã giúp tôi vượt qua nó. Nhưng, bạn biết đấy, nó vẫn không hề dễ dàng. Thật khó khăn. Tôi biết em trai tôi muốn tôi vào đó và đập vào mặt Pettis. Vì vậy, tôi đang tập luyện chăm chỉ nhất để làm được điều đó”.
Những trận đấu sắp tới của Collard có ý nghĩa và mục đích mới. Anh ấy đang chiến đấu không chỉ cho bản thân mà còn chiến đấu vì trí nhớ của em trai Chad. Đối với Collards, chuẩn bị cho Clay chiến đấu là chuyện của gia đình. Các anh trai của Collard ở cùng anh ấy trong trại huấn luyện. Mùa giải PFL này là đỉnh cao trong sự nghiệp thể thao chiến đấu của Collard. Người chiến thắng trong giải đấu hạng nhẹ PFL nhận được giải thưởng lớn 1 triệu đô la.
Những chia sẻ chân thành từ tay đấm hạng nhẹ
Collard nói về giải thưởng lớn PFL: “Tôi đấu tranh rất nhiều. Dù vậy, đôi khi tôi vẫn cảm thấy thiếu sót trong việc thanh toán các hóa đơn của mình. Tôi đã sẵn sàng để có thể chiến đấu một hoặc hai lần một năm thay vì tám lần, chín lần”.
Collard đã đạt được một mức độ nổi tiếng trong quyền anh với tư cách là một người dưới quyền đầy cảm hứng. Bên cạnh đó, anh ấy vẫn còn hy vọng và ước mơ để hoàn thành. Anh ấy tham gia quyền anh nhiều hơn ngoài mức cần thiết để kiếm sống cho đến khi PFL hoạt động trở lại. Collard thích quyền anh nhưng lại coi mình là một võ sĩ MMA hơn.
Collard nói: “Tôi là một võ sĩ MMA. Tôi thích quyền anh và tôi là một võ sĩ tử tế. Mặc dù thế, những võ sĩ này chạy nhảy xung quanh và chạy khỏi tôi. Họ không muốn chiến đấu với tôi.”
Collard thích chiến đấu nhưng anh ấy cũng chiến đấu để tồn tại. Mùa giải PFL mang tính biểu tượng theo nhiều cách đối với Collard. Nó thể hiện cơ hội tập trung vào niềm đam mê MMA, tự do tài chính và cơ hội để kỷ niệm cuộc đời và kỷ niệm của anh trai mình.
