Lee Selby đã có đối thủ cho BKB 61. Vận động viên cũ vô địch hạng featherweight của IBF sẽ gặp võ sĩ bare-knuckle bất bại Ollie Sentance trong một trận main event toàn người Anh tại Indigo ở The O2, London vào thứ bảy ngày 14 tháng 11.
Cuộc đối đầu này sẽ mang lại cho Selby một trận bare-knuckle thứ hai sau trận ra mắt suýt gặp rủi ro. Người đàn ông xứ Wales đã chịu những cú đòn nặng từ Antonio Rizzo ở hiệp đầu tiên của BKB 55 tại Cardiff vào ngày 27 tháng 6, sau đó anh ghi được vài lần knockdown trước khi hạ gục đối thủ ở hiệp hai. Kết quả chính thức của BKB ghi nhận phần kết thúc là knockout, mặc dù thông báo cho sự trở lại London mô tả đó là một TK0. Selby rời trận với hồ sơ 1-0 và một chiến thắng đòi hỏi công tác hồi phục.
Sentance đã tham dự cùng thẻ Cardiff ấy. Anh ta hạ Corey Healey ở hiệp hai, bổ sung cho một trận KO kỹ thuật ở hiệp bốn trước Nico Earwaker tại BKB 51 vào tháng Hai. Võ sĩ người Kidderminster hiện có thành tích 2-0 ở thi đấu bare-knuckle, với cả hai chiến thắng đều kết thúc bằng sự dừng trận. Trận đấu với Earwaker cũng diễn ra ở London, nên tháng 11 sẽ không phải là lần đầu anh đặt chân lên Trigon trước sự cổ vũ của khán giả thủ đô.
Nguyên vô địch thế giới Lee Selby gặp Ollie Sentance tại The O2 trong khuôn khổ BKB
Selby mang theo tên tuổi nổi bật hơn, và một hồ sơ boxing dài. Anh từng giành đai vô địch IBF hạng featherweight trước Evgeny Gradovich vào năm 2015, bảo vệ danh hiệu năm lần và mất nó vào tay Josh Warrington năm 2018. Anh giải nghệ khỏi boxing chuyên nghiệp vào năm 2022 với thành tích 28-4.
Sự trở lại thi đấu của anh trong năm nay đã đưa anh vào một bối cảnh khác: những cú đánh bằng nắm đấm trần, một vòng đấu tam giác và, sau Cardiff, một đối thủ từng có hai lần dừng trận tại BKB.
“Tôi rất mong được quay trở lại Trigon và thi đấu ở London lần nữa,” Selby nói trong thông báo sự kiện ngày 29 tháng 9. Ông gọi Sentance là một đối thủ khó khăn và nói rằng ông kỳ vọng “một trận đấu đúng nghĩa.” Đối với Selby, người con của Barry, ngày diễn ra ở London là một cơ hội khác để thi đấu trước người hâm mộ Anh sau khi anh ra mắt BKB gần quê hương ở Wales.
Sentance đánh giá xứng đáng Selby với tư cách là một cựu vô địch thế giới, nhưng đã làm rõ rằng anh không xem danh hiệu boxing như một lợi thế phải nhượng bộ.
“Tôi đã làm việc chăm chỉ cho cơ hội này và tôi đến London để thử thách bản thân trước một trong những tên tuổi hàng đầu trong môn thể thao này,” anh ấy nói trong thông báo.
Sentance đã từng thi đấu MMA và kickboxing, nhưng hai kết quả của anh tại BKB cho thấy rõ nhất những gì anh ấy có thể làm dưới những quy tắc này. BKB trước đây đã công bố Selby là ngôi sao chính của tháng 11 mà chưa nêu tên đối thủ. Sự bổ sung của Sentance làm cho ngày trở lại đó trở thành một cuộc gặp gỡ giữa hai võ sĩ đều đã thắng tại BKB 55, dù ở các trận đấu khác nhau và dưới mức chú ý khác nhau. Selby là trận đấu chính ở Cardiff; Sentance xuất hiện ở phần sơ khai. Bây giờ họ đồng đóng vai trò chủ lực.
