Cuộc chiến bộc phát mang tên “Battle of the Johans” chính thức bước sang chương hai, khi hai võ sĩ trẻ đầy tốc độ và sức hút ở hạng cân flyweight chuẩn bị hoàn tất những gì họ đã bắt đầu.
Cảm hứng đến từ Malaysia-Mỹ Johan “Jojo” Ghazali và nghệ sĩ knock-out người Colombia Johan “Panda Kick” Estupinan sẽ gặp lại nhau tại The Inner Circle 42 vào thứ Sáu ngày 11 tháng 12, trong phần tiếp nối của một trong những cuộc so găng Muay Thai hạng ruồi căng thẳng nhất gần đây. Trận tái đấu sẽ diễn ra trực tiếp vào giờ vàng châu Á từ Sân vận động Lumpinee ở Bangkok, Thái Lan, và sẽ phát trực tuyến dành riêng cho thành viên tại live.onefc.com.
Đối với Ghazali, trận tái đấu này mang tính cá nhân. Võ sĩ 19 tuổi này bước vào trận đấu với quyết tâm báo thù cho một trong những thất bại khó khăn nhất trong sự nghiệp non trẻ và lấy lại động lực mà Estupinan đã lấy đi từ anh.
Ghazali bước vào sàn đấu với một chuỗi thăng hoa 6-1 trong chương trình quảng bá, giành được hợp đồng trị giá 100.000 USD và chiếm lĩnh được sự tò mò và kỳ vọng của người hâm mộ trên toàn thế giới. Với sức nổ khủng khiếp, sự tự tin tự nhiên và kỹ năng đối thoại sắc bén, “Jojo” đã xây dựng thành tích 28-11 trong sự nghiệp, bao gồm sáu cú dừng trận đấu đáng nhớ trên sân khấu quảng bá.
Sự nổi lên của anh đã bị gián đoạn khi anh va chạm với hiện tượng Estupinan tại ONE 170 vào tháng 1 năm 2025. Sau khi Ghazali ghi một cú knockdown ở hiệp đầu và nắm thế trận trong tầm kiểm soát, Estupinan đáp trả với một cú đòn gạt ở hiệp hai, bứt phá ở hiệp cuối và giành chiến thắng bằng quyết định tuyệt đối.
Trận thua ấy mở ra một trong những giai đoạn thử thách nhất trong sự nghiệp đầy triển vọng của Ghazali, khi anh trải qua chuỗi 3-3 trước những tài năng hàng đầu của hạng.
Được hướng dẫn bởi Superbon, Nhà vô địch Muay Thái hạng Featherweight Kickboxing của ONE, anh đã trở nên sắc bén hơn sau mỗi thất bại. Sự trưởng thành đó được thể hiện rõ tại The Inner Circle 35 vào tháng Mười vừa rồi, khi anh giải quyết màn đối đầu với Diego Paez bằng một màn trình diễn có thể coi là hoàn thiện nhất trong sự nghiệp của anh.
Với một cuộc đụng độ đã được giải quyết, Ghazali nay nhắm tới một mục tiêu khác.
Đứng trước mong muốn trả thù là Estupinan, người bắt đầu sự nghiệp quảng bá của mình bằng một chuỗi năm trận thắng ấn tượng. Võ sĩ 24 tuổi mang đến một nhịp đánh hỗn loạn mang màu salsa, kết hợp các góc độ phi chuẩn, các đòn tấn công bay và sự phô diễn thuần túy để làm gián đoạn thậm chí nhịp Muay Thái tinh vi nhất.
Chuỗi xuất sắc ấy được ghi dấu bằng hai phần thưởng hiệu suất 50.000 USD liên tiếp trước khi chiến thắng trước Ghazali đưa anh lên hàng ngũ hàng đầu của hạng.
Tuy nhiên Estupinan sớm đối mặt với những thử thách mới của riêng mình. Một thất bại ở lượt phán quyết trước chiến thuật gia Taiki Naito của Nhật và một thất bại KO ở hiệp hai trước Black Panther đã dấy lên nghi ngờ về kỷ luật phòng thủ và khuynh hướng đối đầu rực lửa của anh.
Cuối cùng, đại diện của JCFernandez và Team CSK đã đáp lại những câu hỏi ấy một cách dứt khoát ở trận ra mắt kickboxing tại ONE Fight Night 44 hồi tháng Sáu vừa rồi, thể hiện màn trình diễn toàn diện nhất cho đến nay để đánh bại kỷ lục bất bại của Akif “King” Guluzada bằng quyết định đồng thuận, nâng tổng thành tích của anh lên 28-2. Sự phục hưng kickboxing đó đã mở bàn cho một trận tái đấu với Naito tại ONE Fight Night 49, nhưng một chấn thương đã khiến anh vắng mặt ở sự kiện ấy, vì vậy ngày 11 tháng 12 đánh dấu sự trở lại của anh với Muay Thai.
Estupinan đến với quyết tâm tái khẳng định sự nắm quyền kiểm soát đối với Ghazali, chứng minh sự tối thượng của mình trong các pha đánh và ấn định kết thúc cuộc cạnh tranh ở tỉ số 2-0.
Cả hai chiến binh đều được tôi luyện từ những thất bại của chính mình, và bất cứ ai được nâng tay lên vào ngày 11 tháng 12 tới đây sẽ có một lập luận thuyết phục để giành một suất trong top năm của hạng Muay Thai flyweight đầy tải của ONE.
