Các võ sĩ ký hợp đồng với Zuffa Boxing có thể vẫn có thể thi đấu để giành các danh hiệu do WBA, WBC, IBF và WBO nắm giữ, nhưng Dana White nói những cơ hội đó sẽ được quyết định theo từng trường hợp thay vì dựa trên một quy tắc cố định.
Vị thế ban đầu của Zuffa có vẻ nghiêm ngặt hơn nhiều. Khi quảng bá được công bố vào năm 2025, White cho biết ông sẽ công nhận đai Zuffa và danh hiệu The Ring, thay vì bốn danh hiệu của các cơ quan cấp phép chính của môn thể thao này. Điều đó đã đặt ra một câu hỏi ngay lập tức cho các nhà vô địch đã gia nhập danh sách: việc ký hợp đồng với Zuffa có ngăn họ săn lùng các trận đấu hợp nhất và đạt được trạng thái vô địch đồng nhất hay không?
Các võ sĩ Zuffa Box có thể đấu giành các danh hiệu của WBC, WBA, IBF và WBO không? Dana White sẽ cam kết hay không
White giờ đây đã đưa ra một câu trả lời linh hoạt hơn. Khi được hỏi liệu các võ sĩ Zuffa có thể theo đuổi các đai từ các tổ chức phê duyệt chính hay không, ông nói: “Xét từng trường hợp một, cố gắng xác định những gì các võ sĩ muốn và mục tiêu của họ, chúng tôi sẽ cố gắng tìm ra…bất cứ điều gì để làm cho những trận đấu kiểu đó diễn ra.”
Câu từ ngữ đó chỉ dừng ở mức không cam kết toàn diện cho mọi võ sĩ Zuffa có thể tự do thi đấu ở bất cứ đâu. Tuy vậy, nó để lại cửa cho các nhà vô địch được giữ lại hoặc theo đuổi các danh hiệu thế giới đã thiết lập nếu một thỏa thuận phù hợp với võ sĩ, Zuffa và các bên liên quan. White đã xác nhận riêng rằng các võ sĩ Zuffa có thể thi đấu trên các sự kiện của Ring Magazine và mang cả đai Zuffa lẫn đai Ring.
Tình huống của Jai Opetaia kể từ đó cho thấy giới hạn của quan điểm xử lý theo từng trường hợp của White, khi anh ta nhắm tới việc tích lũy tất cả các danh hiệu lớn của boxing. Opetaia đã tiến hành trận đấu vào ngày 8 tháng 3 với Brandon Glanton để tranh đai cruiserweight mở đầu của Zuffa Boxing sau khi IBF rút bỏ sự phê duyệt trong tuần thi đấu. IBF sau đó tước danh hiệu cruiserweight của Opetaia, tuyên bố trận đấu đai Zuffa không thể được coi là một trận đấu hợp nhất được chấp thuận theo quy định của họ.
Opetaia giờ đã đưa IBF ra tòa tại Nevada, tìm kiếm việc được khôi phục tư cách là vô địch, bồi thường thiệt hại tài chính và một lệnh ngăn cơ quan này lên lịch một trận đấu cho đai trống khi vụ kiện vẫn đang diễn ra. Đơn kiện của anh cáo buộc IBF đã đổi hướng sau khi ban đầu chấp nhận đai Zuffa như một “chiếc cúp hoặc biểu tượng công nhận,” rồi trừng phạt anh vì ký hợp đồng với Zuffa nhằm ngăn chặn các võ sĩ khác làm theo. IBF chưa đưa ra phản hồi chính thức trong các hồ sơ được báo cáo, vì vậy tranh chấp vẫn chưa được giải quyết.
Vụ kiện làm cho câu trả lời mơ hồ của White trở nên có ý nghĩa hơn. Zuffa có thể sẵn lòng thảo luận về các đai ngoài khi họ thấy có đường tới một trận đấu lớn, nhưng cuộc tranh chấp Opetaia cho thấy sự chấp thuận từ một nhà quảng bá không giải quyết được vấn đề. Một võ sĩ có thể vẫn phải đáp ứng các quy tắc, các yêu cầu cấp phép và định nghĩa trận đấu tranh đai do IBF, WBA, WBC hoặc WBO đặt ra.
Cỗ máy sắp xếp này cho phép Zuffa có cơ hội xây dựng một đai mới mà không đòi hỏi một nhà vô địch hiện tại từ bỏ di sản đai để xác định trạng thái vô địch đồng nhất. Opetaia dự kiến sẽ đấu Brandon Glanton để tranh đai cruiserweight mở đầu của Zuffa, nhưng đai của công ty không phải là phần của công thức bốn đai được công nhận cho một nhà vô địch vô địch đồng nhất.
White cũng được hỏi về viễn cảnh các trận đấu tương lai giữa các võ sĩ Zuffa và những cái tên như Devin Haney hay Teofimo Lopez, những người gần đây đã ký với DAZN. Câu trả lời của ông một lần nữa tập trung vào việc tạo ra các trận đấu lớn thay vì bảo vệ một nền tảng.
“Nếu bạn nhìn vào những gì Turki đã làm trong vài năm qua ở boxing là tổ chức những trận đấu lớn nhất và tốt nhất mà chúng ta có thể làm. Tuy nhiên, hoặc bất cứ điều gì cần thiết để đạt được điều đó, chúng tôi sẽ cố gắng thực hiện.”
Một hợp đồng với Zuffa có thể định hình nơi mà một võ sĩ thi đấu thường xuyên, nhưng nó không tự động loại trừ một thỏa thuận với các võ sĩ liên kết DAZN, các đối thủ cạnh tranh hoặc các nhà vô địch nắm giữ các đai truyền thống. Sự tham gia của Turki Alalshikh mang lại một cầu nối tiềm năng vì ông đang gắn với Zuffa Boxing, The Ring và các sự kiện Riyadh Season.
