Rico Franco và Jimmy Sweeney có một lịch sử dài và nhiều kỷ niệm trong môn đấm tay không với nhau, từ việc đối đầu trên thẻ BKFC Italy cho đến lần sau người trước ủng hộ người sau cho một trận BKFC Italy vào năm sau.
Franco đã đánh bại Sweeney ở trận đấu quyết định của họ tại BKFC 73 vào tháng 4 năm 2025 để giành đai BKFC châu Âu trên đất Ý, điều này sau đó đã giúp ‘Bon Bon’ vươn lên nắm vương miện tạm thời hạng bán trung mà anh ấy đang nắm giữ cho đến ngày nay. Trong bối cảnh thảo luận về thất bại DQ gần đây của Julian Lane trước Bryce Henry và sự chú ý tới sự nghiệp thi đấu bằng tay không của anh ấy (mà còn có nhiều trận đấu với Jimmy Sweeney), Franco cho biết [theo Bare Knuckle Bowker],
“Nhưng đúng vậy, [Julian Lane] là một huyền thoại trong trò chơi này. Ông ấy đã đồng hành từ lâu và hai trận đấu với Jimmy, Jimmy đã là người giỏi nhất trong trò chơi từ lâu. Vì vậy, thật tuyệt khi chứng kiến điều đó. Như người ta vẫn còn theo dõi từ ngày xưa trên các show cũ.”
Xét về quá khứ của anh với Jimmy Sweeney và những động thái mới của sự trở lại thi đấu của người Ireland trên thẻ BKFC Italy sắp tới diễn ra vào ngày 18 tháng 7, Franco cho biết [theo Bare Knuckle Bowker],
“Vâng, [Sweeney] sẽ lại ra trận. Tôi nghĩ đây là trận đấu đầu tiên của anh ấy ở hạng nhẹ. Anh ấy đã hạ cân xuống, nên có thể phù hợp hơn với anh ấy. Họ sẽ nhanh hơn ở mức cân đó một chút, nhưng anh ấy trông ở trạng thái thể lực tốt. Anh ấy sẵn sàng ra trận lần nữa. Vì vậy tôi chắc chắn sẽ theo dõi trận đó. Tôi không chắc.”
“Tôi biết anh ấy có một đối thủ người Ý, nhưng tôi không chắc anh ấy sẽ đấu với ai, nhưng tôi chắc chắn sẽ theo dõi và hy vọng anh ấy chiến thắng. Anh ấy cần giành được một số chiến thắng tốt để củng cố danh tiếng và anh ấy đã ngày càng lớn tuổi. Vậy có lẽ anh ấy không còn nhiều trận đấu phía trước. Nhưng đúng vậy, anh ấy vẫn là một chiến binh vững chắc.”
BKFC Italy và sự chuyển mình của Jimmy Sweeney
BKFC Italy chứng kiến một võ sĩ đến từ Milan cố gắng đè bẹp “The King”, nhưng Jimmy Sweeney đã nhắc nhở thế giới về vị thế hoàng gia của mình trong môn đối kháng không găng. Nicholas Vescio đã ra mắt BKFC với tham vọng hạ gục một tài năng thế hệ của Sweeney, nhưng thay vì vậy, người sau đã bổ sung vào bảng thành tích khổng lồ 30-6 của mình trong môn bare-knuckle.
Mặc dù biệt danh của Vescio là “The Underdog” (Kẻ yếu thế), anh ta đã không thể khắc họa nên một câu chuyện khiến thế giới thể thao đối kháng bị sốc, và người đàn ông Ireland đã cho thấy vì sao anh ấy từng là một nhà vô địch nhiều hạng dưới mái che của BKB. Việc dừng trận diễn ra ở hiệp hai, tại đúng thời điểm 22 giây, khi Jimmy Sweeney ghi nhận một chiến thắng TKO vào thứ bảy vừa rồi.
