Ngay từ khi còn là một cô bé 12 tuổi ở một tỉnh nhỏ của Nga, Natalia “Karelian Lynx” Diachkova đã phải lòng âm thanh của một chiếc túi nặng.
Chiếc túi nặng ấy đã dẫn cô đến vị trí headliner sắp tới của ONE Fight Night 46 trên Prime Video, nơi cô thách thức nữ hoàng của hai môn thể thao Stella “Always Hungry” Hemetsberger để tranh đai World Muay Thai Strawweight dành cho nữ của ONE. Sự kiện được phát trực tiếp vào khung giờ primetime của Mỹ vào thứ Sáu này, ngày 14 tháng 8, tại Sân Lumpinee lịch sử ở Bangkok.
Được nuôi dưỡng bởi bà ngoại sau đó, “Karelian Lynx” tìm thấy một nguồn ổn định bất ngờ ở cùng một huấn luyện viên đã giới thiệu cô đến môn thể thao này. Huấn luyện viên Ivan đảm nhận vai trò mà cô đã mất đi quá sớm.
Diachkova chưa từng né tránh việc ghi nhận chính xác mức độ ý nghĩa của sự ủng hộ ấy đối với cô thời ấy, mô tả mối liên kết được xây dựng trên sự khắc nghiệt chung chứ không chỉ là một mối quan hệ thầy-trò.
Tiền bạc thiếu thốn, và hai người dựa vào nhau để vượt qua những hoàn cảnh mà những người ít kiên cường hơn có thể đã bị phá vỡ:
“Huấn luyện viên của tôi giống như cả cha lẫn thầy đối với tôi. Có những lúc chúng tôi chia sẻ một miếng patty và thậm chí từng sống ở tầng hầm của phòng tập. Đó là những thời kỳ khó khăn khi bà tôi bệnh. Ông ấy là một người cha tốt và người dẫn dắt.”
“Nếu có những người nào đó là một mảnh ghép quan trọng của bạn trong cuộc đời theo một thời điểm nào đó, thì chính là ông ấy. Ông đã thay thế cha tôi, nói cách khác. Vì vậy, nhờ ông mà tôi không thực sự thiếu một người cha. Ông đã đảm nhiệm vai trò ấy một cách hoàn hảo.”
Đến khi cô thực sự nhận thức và nhận lấy danh tính ấy sau này, Diachkova còn sở hữu một hình xăm mô tả một khu rừng và một con lynx cùng với chữ “Muay Thai” bằng chữ Thái, khẳng định biệt danh ấy như một phần cố định của con người cô.
Tuy vậy, tinh thần chiến đấu ấy không phải là không có đấu tranh nội tâm. Đại diện của Team Mehdi Zatout chưa từng che giấu ảnh hưởng tâm lý khi cô bỏ lỡ cơ hội tranh đai trước đây, chứng kiến những đối thủ trẻ hơn đạt đỉnh châu Âu trong khi cô vẫn tiếp tục tìm kiếm bước đột phá của riêng mình.
Người phụ nữ 31 tuổi nói:
“Trong một thời gian dài, tôi đã bị hành hạ bởi sự bất công. Có thể tôi tự tưởng tượng ra, nhưng tôi cũng không thể giải thích được một vài điều cho chính mình. Ví dụ như, tại sao tôi tập luyện bao nhiêu năm mà lại thất bại về mặt tâm lý trong trận tranh đai? Tại sao mọi thứ luôn như vậy?
“Nhưng tôi nghĩ mình đã bắt đầu bước trên một con đường để giải quyết điều này – tôi gọi nó là một con đường vì tôi là một lynx. Tôi nhận ra rằng mọi việc đã xảy ra với tôi đều có [lý do], và tôi cho rằng điều ấy đáng biết ơn. Tất cả những thay đổi lẽ ra phải xảy ra với tôi đã xảy ra, và bây giờ tôi đúng với nơi tôi nên đứng.”
The Making Of A Fighter
Chính tinh thần kiên cường ấy đã dẫn trực tiếp Diachkova đến cách cô ấy được định danh, cả bằng biệt danh của cô và bằng sức mạnh tinh thần đã hình thành toàn bộ sự nghiệp của cô.
Nguồn gốc của biệt danh “Karelian Lynx” bắt nguồn từ một giải đấu ở Saint Petersburg nhằm tưởng nhớ các binh sĩ đã ngã xuống, nơi những người mẹ của những người đã khuất ngồi cạnh võ đài. Sau khi cô ấy hạ gục cả ba trận đấu trong ngày hôm ấy, một người mẹApproached cô và nói rằng phong cách thi đấu của cô làm bà nhớ đến một con lynx – một con mèo hoang nổi tiếng với sự kiên nhẫn, độ chính xác và những cú bùng nổ tốc độ bất ngờ.
Nữ vận động viên người Nga trẻ tuổi khi ấy không nghĩ nhiều về điều ấy, và kể cả huấn luyện viên của cô cũng vậy, cho tới khi định mệnh can thiệp đúng cách nhất có thể:
“Sau khi chúng tôi trở về Petrozavodsk — lúc đó chưa có Internet mà chỉ có báo chí và tin tức trên TV — có tin sẽ diễn ra một Năm Lynx chính thức ở Karelia vì lynxes thường xuất hiện ở trung tâm thành phố và bị ghi lại trên camera.
“Và vì thế, thầy của tôi nói, ‘Được rồi, bạn sẽ trở thành lynx.’ Và sau đó một tờ báo viết về tôi sau này đã đặt cho tôi cái tên ‘Karelian Lynx’.”
Khi đã hoàn toàn nhận thức và nhận diện được danh tính ấy sau nhiều năm, Diachkova còn đi đến việc xăm một hình mô tả một khu rừng và một con lynx cùng với chữ “Muay Thai” bằng chữ Thái, khẳng định biệt danh ấy như một phần cố định của con người cô.
Tuy nhiên, tinh thần thi đấu ấy không phải đến mà không có đấu tranh nội tâm. Đại diện Team Mehdi Zatout từng đối mặt và thừa nhận phần chịu đựng tâm lý khi bỏ lỡ các cơ hội tranh đai trước đó, chứng kiến những võ sĩ trẻ hơn vươn lên giành chức vô địch trong khi cô vẫn tiếp tục tìm kiếm cú bật phá cho riêng mình.
Người 31 tuổi nói:
“Trong một thời gian dài, tôi bị phiền toái bởi sự bất công. Có thể tôi tự tưởng tượng ra, nhưng tôi không thể giải thích được một số điều cho bản thân. Như tại sao tôi tập luyện nhiều năm như vậy, mà lại thất bại về mặt tâm lý ở trận tranh đai? Tại sao mọi thứ luôn như thế?
“Nhưng tôi nghĩ mình đã bước ra một con đường để xử lý điều này – tôi gọi nó là một con đường bởi vì tôi là một lynx. Tôi nhận ra mọi chuyện xảy ra với tôi đều có [lý do], và tôi nghĩ chính điều đó làm tôi biết ơn. Tất cả những thay đổi cần thiết đã diễn ra, và bây giờ tôi đúng ở nơi tôi nên ở.”
Trong cách nhìn nhận về thời khắc ấy, Diachkova thậm chí đã xăm hình một khu rừng và một con lynx bên cạnh dòng chữ “Muay Thai” bằng chữ Thái, biến biệt danh thành một phần cố hữu của danh tính cô.
Ngay cả tinh thần ấy cũng không hoàn toàn miễn nhiễm với thử thách nội tâm. Diachkova từng nếm chịu áp lực tâm lý khi không thể nắm bắt các cơ hội tranh đai trước đây, chứng kiến những đối thủ trẻ hơn giành vương miện trong khi cô vẫn tìm kiếm bước đột phá cho riêng mình.
Nói về bản thân mình ở tuổi 31, cô đã chia sẻ:
“Trong một thời gian dài, tôi đã bị hành hạ bởi sự bất công. Có thể tôi tự tưởng tượng ra, nhưng tôi không thể giải thích được một số điều cho chính mình. Ví dụ như, tại sao tôi tập luyện nhiều năm như vậy mà lại thất bại về mặt tâm lý ở trận tranh đai? Tại sao mọi thứ luôn như vậy?
“Nhưng tôi nghĩ mình đã bắt đầu bước trên con đường xử lý điều này – tôi coi đó là một con đường bởi vì tôi là một lynx. Tôi nhận ra mọi chuyện xảy ra với tôi đều có [lý do], và tôi cho rằng đó là điều đáng biết ơn. Tất cả những thay đổi cần thiết đã diễn ra, và bây giờ tôi đúng ở nơi tôi nên ở.”
Những suy nghĩ ấy còn phản ánh trên cả sự phát triển của ONE Championship trên toàn cầu. Diachkova khởi đầu hành trình quảng bá của mình bằng chuỗi bốn chiến thắng liên tiếp – ba trong số đó đến từ knockouts – trước khi nhận thất bại ở cơ hội tranh đai thế giới đầu tiên tại ONE Fight Night 22.
Thay vì để thất bại ấy định hình bản thân, cô đã giành được chuỗi chiến thắng liên tiếp kể từ đó, bao gồm knock-out ở vòng một trước Fahsai Aor Yutthachai tại ONE Friday Fights 152 tháng Năm vừa rồi để có được cơ hội thứ hai tranh đai ONE Women’s Strawweight Muay Thai World Title.
Bên cạnh giải thưởng danh giá nhất của môn thể thao, chiến thắng tại ONE Fight Night 46 còn mang ý nghĩa lớn hơn đối với người con của Petrozavodsk:
“Điều ấy có ý nghĩa gì đối với tôi khi trở thành Nhà vô địch Thế giới? Thứ nhất, tôi được nghe từ khi còn nhỏ: chỉ một đội trưởng tệ mới không muốn trở thành tướng. Tôi yêu Muay Thai. Tôi đã làm nó cả đời. Tôi yêu các trận đấu. Tôi yêu những thử thách này, và tôi thích tự mình vượt qua chúng.”
“Đối với tôi, điều đó chỉ có nghĩa là tôi đã nhận ra tiềm năng của chính mình. Tôi chỉ đánh bại chính mình, vì tất cả chúng ta ở đây ở các hoàn cảnh khác nhau. Không ai có cùng xuất phát điểm, vì thế mỗi người đều tự đánh bại bản thân mình ở đây.”
Điều ấy không chỉ giới hạn trong sự nghiệp của riêng cô. Diachkova đã bắt đầu để lại di sản ở quê nhà bằng cách mở và tự tay cải tạo phòng tập của mình tại Petrozavodsk, nhân đôi diện tích 50 mét vuông bằng chính đôi bàn tay của mình và sự giúp đỡ của các học trò.
Mục tiêu cuối cùng của cô còn đi xa hơn: mở thêm các phòng tập trên khắp nước Nga để trao cho thế hệ võ sĩ tiếp theo, đặc biệt là phụ nữ trẻ, một con đường rõ ràng hơn so với con đường mà cô từng phải tự mình vượt qua.
Diachkova tiếp tục:
“Họ sẽ cảm nhận được sức mạnh này, rằng mọi thứ đều có thể. Mỗi người trong số họ có thể tin vào bản thân, tin vào ước mơ của mình, và bằng điều này, tôi nói với họ: mọi thứ đều có thể trong cuộc sống của các bạn.
“Nhưng bạn cần hiểu một sự thật đơn giản. Bạn cần bước ra khỏi vùng an toàn của mình, cần làm việc, cần kỷ luật, và cuối cùng kiên nhẫn cùng sự chăm chỉ sẽ chiến thắng. Đó là cách các học trò của tôi sẽ được hưởng lợi từ điều đó.”
