Quý vị và các bạn, đây không phải là một cuộc diễn tập. Xin hãy thận trọng: Mario Yamasaki đã trở lại võ đài bát giác để điều hành các trận đấu cấp cao.
Mario Yamasaki: Những Điều Tốt
Trọng tài vốn bị chỉ trích nhiều này được giao nhiệm vụ là người thứ ba trong lồng đấu vào thứ Bảy tại Washington, D.C., nơi Thad Jean bảo vệ danh hiệu của mình trước Ernesto Rodriguez. Hãy ghi nhận công bằng ở đúng nơi đúng chỗ: Yamasaki đã làm rất tốt công việc. Jean và Rodriguez đã đối đầu nhau gay cấn, mỗi người đều thể hiện những chuỗi đòn có thể kết thúc trận đấu. Yamasaki đã cho phép trận đấu tiếp tục một cách chính xác cho đến khi Rodriguez ngừng tự bảo vệ trước đòn ground-and-pound của Jean một cách thông minh ở hiệp 3.
Nói công bằng với Mario Yamasaki, ông không phải là trọng tài bị ghét nhất trong lịch sử các môn võ đối kháng. Danh hiệu đó thuộc về Steve Mazzagatti. Tuy nhiên, Mario thực sự là người xếp thứ hai trong bảng xếp hạng những trọng tài tồi nhất. Yamasaki làm việc như một trọng tài UFC từ năm 1999 đến 2018, với thời gian phục vụ dài thứ hai của bất kỳ trọng tài MMA nào sau “Big” John McCarthy.
Thật đáng tiếc cho Mario khi ông đã trở nên tai tiếng trên bảng vàng lịch sử MMA. Trong một số giai đoạn của thập kỷ 2010, dường như hầu hết các trận đấu ông làm trọng tài đều kết thúc trong tranh cãi.
Mario Yamasaki: Những Điều Xấu
Có trận đấu tai tiếng năm 2012 khi Yamasaki lấy đi một chiến thắng của thách đấu đang lên Erick Silva bằng một quyết định gây ngạc nhiên. Silva hạ gục Carlo Prater và lao vào kết thúc với những cú đòn trên mặt đất. Điều dường như là một chiến thắng rõ ràng sau đó bị đảo ngược thành một quyết định Disqualification khi Yamasaki cho rằng Silva đã thực hiện các cú đánh bất hợp lệ lên phía sau đầu. Các đoạn xem lại cho thấy phần lớn các cú đánh là hợp lệ. Cũng đáng sốc khi Yamasaki đã đi thẳng đến việc phạt trận thay vì cho trận đấu được bắt đầu lại và có thể trừ điểm. Quyết định này quá gây tranh cãi đến mức Joe Rogan đã phỏng vấn Yamasaki trong lồng đấu sau đó và bắt ông ấy xem lại lại pha dừng trận trực tiếp trên màn hình.
Rồi đến trận Donald Cerrone vs. Alex Oliveira, nơi Oliveira phải chịu khuất phục trước một triangle choke nhiều lần trước khi Yamasaki dừng trận đấu. Ở phía ngược lại của quầng đấu, Yamasaki từng ngừng một trận giữa Michael Chiesa và Kevin Lee khi Chiesa vẫn còn tỉnh táo.
Mario Yamasaki: Những Điều Đáng Xấu Hổ
Tuy nhiên, khoảnh khắc được cho là định hình sự nghiệp của ông đến vào năm 2018. Valentina Shevchenko, sau khi thua Amanda Nunes ở trận đấu tranh đai UFC ở hạng cân bantamweight, đã chuyển xuống hạng cân flyweight mới được tạo ra. Thay vì đưa Shevchenko thẳng vào một trận tranh đai ở mức 125 pounds, UFC đã xếp cô đối đầu với võ sĩ ra mắt Priscila Cachoeira trong một trận đấu được xem như một trận làm nóng.
Trận đấu này là một sự so sánh hoàn toàn lệch lạc từ tiếng còi khai cuộc. Shevchenko đã tung ra tới 230 cú đánh trong khi Cachoeira bị dính đầy máu chỉ với ba cú. Yamasaki nhiều lần từ chối dừng trận đấu bất chấp sự tổn hại quá mức đang diễn ra. Shevchenko cuối cùng phải tự mình nắm lấy tình hình, khóa siết cổ sau lưng để kết thúc cuộc hành hạ tàn bạo.
Hiệu suất của Yamasaki đêm đó bị lên án rộng rãi, nhưng ông còn làm tình hình tệ hơn khi nói sau trận rằng ông muốn “để Cachoeira là một chiến binh.” Dana White tức giận ngay lập tức thông báo với giới truyền thông rằng Yamasaki sẽ không bao giờ làm trọng tài UFC nữa. Dĩ nhiên, UFC thực sự không lựa chọn các trọng tài của mình; các ủy ban thể thao mới là người làm, vì vậy White không có thẩm quyền trực tiếp sa thải ông.
Đừng chỉ nghe lời tôi nói. LowKickMMA đã viết một bài tổng hợp, cho thấy bảy khoảnh khắc tồi tệ nhất của Yamasaki vào năm 2018, sau trận đấu đó.
Mario Yamasaki Trở Lại
Sau đó, Yamasaki về cơ bản biến mất khỏi các sự kiện MMA lớn. Vào năm 2023, tin đồn bắt đầu xoay quanh việc ông sẽ trở lại làm trọng tài dưới ủy ban Thể thao Washington, D.C. Kể từ đó, ông đã tham gia các sự kiện khu vực ở đây đó, nhưng vẫn chưa được giao cho một trận đấu quan trọng nào.
Điều đó đã thay đổi vào thứ Bảy khi Yamasaki đứng trong lồng cho một sự kiện chính của PFL. Hiện tại, có vẻ như ông được cấp phép làm trọng tài chỉ ở Washington, D.C. Sẽ thật thú vị để xem liệu ông có nhận thêm được các nhiệm vụ hay không và liệu một sự trở lại của UFC có thể xảy ra sau tám năm kể từ khi Dana White công khai tuyên bố ông đã kết thúc với giải đấu hay không.
Vì lợi ích của tất cả những người tham gia, hãy hy vọng Yamasaki tiếp tục trình diễn tốt. Không có lợi ích gì khi cổ vũ cho một trọng tài thất bại. Nhưng ngay cả khi trình diễn tốt, תמיד sẽ có một mức độ lo âu nhất định đối với người hâm mộ MMA mỗi khi họ thấy Mario Yamasaki đứng trong lồng.
