Quan niệm phổ biến cho rằng các võ sĩ sẽ trở nên thận trọng hơn khi già đi. Sam-A Gaiyanghadao đã trải nghiệm điều ngược lại.
Bây giờ ở tuổi 42 và đã trải qua hơn ba thập kỷ với Muay Thai, võ sĩ huyền thoại này tin rằng bước vào tuổi tứ tuần đã biến anh thành một đối thủ bình tĩnh hơn, mạnh mẽ hơn và ngày càng quyết đoán hơn trong cuộc đấu.
Cuộc tiến hóa này sẽ đối mặt với thử thách mới nhất vào thứ Sáu, ngày 24 tháng 7, khi Sam-A đối đầu với sensation 22 tuổi Aliff Sor Dechapan để tranh đai Muay Thai Strawweight tạm thời của ONE ở trận đấu chính của The Inner Circle 23. Sự kiện này sẽ phát trực tiếp ở giờ vàng châu Á từ Sân vận động Lumpinee nổi tiếng ở Bangkok trên live.onefc.com.
Với khoảng cách 20 năm giữa họ, mọi sự chú ý dường như đổ dồn vào tuổi trẻ và thể lực của Aliff. Tuy nhiên, cựu Nhà vô địch Thế giới ONE, hai môn võ, hai hạng cân cho biết những năm tháng sau này đã mở khóa cho anh một phiên bản không hề sợ hãi hơn của bản thân.
Anh giải thích:
“Tôi nghĩ phong cách chiến đấu của mình đã thay đổi ở tuổi bốn mươi. Tôi ngày càng trở nên hung hãn và mạnh mẽ hơn.
“Có cảm giác như tôi không còn sợ những cú đòn của đối thủ nữa. Nếu bị dính đòn, tôi sẽ chịu đòn. Nếu phải trao đổi, thì ta trao đổi. Đó đơn giản là cách tôi chiến đấu bây giờ.”
Sự sẵn sàng trao đổi đó không đến từ sự liều lĩnh.
Sau hơn 400 trận đấu chuyên nghiệp, Sam-A cho biết kinh nghiệm giúp anh xử lý sự nguy hiểm mà không hoảng loạn và tiếp tục tiến về phía trước dù mệt mỏi và phải vượt qua nghịch cảnh. Đại diện của Evolve MMA tin rằng sự bình tĩnh nội tâm là yếu tố phân biệt anh với bản thân trẻ hơn khi đối mặt với đối thủ hàng đầu ngày nay.
Anh nói:
“Khi còn trẻ, tôi chiến đấu theo một cách hoàn toàn khác. Nhưng sau khi bước sang tuổi 40, tôi cảm thấy trong mình bình tĩnh hơn.
“Trái tim tôi bớt lo lắng, và tôi có thể tiếp tục đẩy mình trong suốt trận đấu. Ngay cả khi kiệt sức, tôi vẫn có thể tiến về phía trước.”
Sam-A cho rằng tính cách của anh đã giúp anh chịu đựng những lời chỉ trích đó.
Anh coi mình là người khiêm tốn chứ không phải là người nóng tính. Thay vì bác bỏ các lời chỉ trích, anh lắng nghe, đánh giá và dùng bất kỳ giá trị nào có thể để cải thiện. Những lời lẽ gay gắt không còn làm anh nặng nề nữa. Chúng khiến anh bình tĩnh hơn, tập trung hơn và thậm chí quyết tâm hơn để chứng minh rằng cơ thể của anh vẫn có thể cạnh tranh với thế hệ trẻ đang trỗi dậy của môn thể thao này.
Hiện tại, anh chỉ còn một trận thắng nữa để giành lại vòng vàng của ONE Championship.
Sam-A kết luận:
“Trước hết, điều đó sẽ chứng minh cho tôi thấy ngay cả ở tuổi bốn mươi, tôi vẫn có thể vươn lên và trở thành Nhà vô địch Thế giới.
“Tôi cũng có thể trở thành nguồn cảm hứng cho những người lớn tuổi, khuyến khích họ tiếp tục chiến đấu và không từ bỏ chỉ vì tuổi tác. Có thể hành trình của tôi sẽ khuyến khích những người muốn trở lại và tiếp tục chiến đấu, như tôi đã làm.”
Những lời góp ý ấy không làm Sam-A nản lòng.
Anh cho rằng tính cách của mình đã giúp anh chịu đựng những bình luận đó.
Anh nhận thấy bản thân khiêm tốn hơn là nóng nảy. Thay vì từ chối lời phê bình, anh lắng nghe, đánh giá và dùng bất kỳ giá trị nào có thể để cải thiện. Những lời lẽ gay gắt không còn làm anh nặng nề. Chúng khiến anh bình tĩnh hơn, tập trung hơn và càng quyết tâm chứng minh rằng cơ thể của anh vẫn có thể cạnh tranh với thế hệ đang trỗi dậy của môn thể thao này.
Giờ đây, anh chỉ còn một chiến thắng nữa để giành lại đai vàng của ONE Championship.
Sam-A kết luận:
“Trước hết, điều đó sẽ chứng minh với tôi rằng ngay cả ở tuổi bốn mươi, tôi vẫn có thể đứng lên và trở thành Nhà vô địch Thế giới.
“Tôi cũng có thể trở thành nguồn cảm hứng cho những người lớn tuổi, khuyến khích họ tiếp tục chiến đấu và không từ bỏ chỉ vì tuổi tác của họ. Có thể hành trình của tôi sẽ khích lệ những người muốn trở lại và tiếp tục chiến đấu, đúng như tôi đã làm.”
