Anthony Joshua vẫn chưa sẵn sàng xem các đai vô địch thế giới của boxing như những món kỉ vật cũ. Với Zuffa Boxing của Dana White đang thực hiện những động thái mạnh mẽ trong môn thể thao này, cựu vô địch hạng nặng hai lần thống nhất cho biết sức hấp dẫn của việc được công nhận là một nhà vô địch thế giới vẫn có giá trị.
“Bây giờ chúng ta có những người như Terence Crawford và Shakur Stevenson phàn nàn về phí cấp quyền danh hiệu,” Joshua nói. “Họ nói rằng, ‘Chúng ta không cần các đai nữa’ vì một công ty quảng bá khác hiện đã nổi lên ở Mỹ [Zuffa] đang cố gắng thay đổi bối cảnh của boxing.”
Anthony Joshua cho rằng các đai danh tiếng của boxing vẫn “đứng vững” khi Zuffa thay đổi cuộc trò chuyện
Zuffa Boxing đã tiến nhanh kể từ khi ra mắt, xây dựng một danh sách võ sĩ gồm Jai Opetaia, Conor Benn, Callum Walsh, Efe Ajagba và Jose “Rayo” Valenzuela. Sau đó, họ bổ sung nhà vô địch IBF hạng bán nhẹ Richardson Hitchins và võ sĩ ở hạng siêu trung Edgar Berlanga vào các thỏa thuận thi đấu nhiều trận.
Thoả thuận của Benn đã tạo tiếng vang lớn nhất từ đầu. Các báo cáo cho rằng thỏa thuận cho một trận đấu của anh vào khoảng tám chữ số, có một con số đưa lên tới 15 triệu USD, mặc dù chi tiết hợp đồng đầy đủ chưa được công bố. Joshua cho rằng chi tiêu đó là một yếu tố khiến một số võ sĩ cân nhắc lại giá trị của các đai vô địch truyền thống.
“Mọi người hiện đang thay đổi giọng điệu của họ vì những lời hứa hẹn hấp dẫn đang được treo trước mắt họ,” Joshua nói. “Nhưng đối với tôi, cá nhân mà nói, di sản, lịch sử của môn thể thao này vẫn đứng vững trong trái tim của tôi.”
Joshua đã xây dựng sự nghiệp của mình quanh con đường tranh đai đã được thiết lập. Anh giành đai IBF hạng nặng bằng cách hạ Charles Martin năm 2016, sau đó giành thêm các đai WBA và IBO trước khi hoàn tất đợt hợp nhất đầu tiên với đai WBO khi đối đầu Joseph Parker.
Quan điểm của anh ấy đơn giản là một đai từ WBA, WBC, IBF hoặc WBO không chỉ bổ sung thêm phần cứng cho một buổi chụp ảnh. Nó đặt một võ sĩ vào một dòng kế thừa gồm các nhà vô địch của môn thể thao này trong quá khứ, tạo ra một mục tiêu được công nhận cho đối thủ và cho người hâm mộ một chuẩn mực quen thuộc để theo dõi.
“Theo ý kiến của tôi, bạn không thể đánh bại việc trở thành một nhà vô địch thế giới,” Joshua nói.
Điều đó không có nghĩa là anh bỏ qua những vấn đề mà các võ sĩ nêu lên. Các cơ quan cấp phép tính phí cho các trận đấu tranh đai, và các khoản thanh toán đó đã trở thành nguồn gây phiền toái đều đặn cho các nhà vô địch nổi tiếng. Crawford và Stevenson đều đặt câu hỏi liệu các khoản phí có xứng đáng khi tên tuổi, nhu cầu và sức hút kiếm được của một võ sĩ có thể lớn hơn cả chiếc đai.
Dù vậy, quan điểm của Joshua là câu trả lời không phải là loại bỏ hoàn toàn các danh hiệu. Anh tin rằng lịch sử của chúng vẫn phân biệt một nhà vô địch thế giới chân chính với một sản phẩm quảng bá.
Joshua sẽ trở lại vào thứ Bảy, ngày 25 tháng 7, khi anh đối đầu với Kristian Prenga từ Albania ở sự kiện chính hạng nặng tại Jeddah Superdome ở Jeddah, Ả Rập Xê-út. Đây là một trận đấu không có đai và là sự trở lại có tính toán của hai lần vô địch hạng nặng đã thống nhất, người được kỳ vọng sẽ dùng chiến thắng để chuẩn bị cho màn đối đầu với Tyson Fury dự kiến diễn ra trong năm nay.
Joshua sẽ thi đấu vào cuối tuần này, với hạng nặng theo dõi chặt chẽ khi anh tìm cách duy trì vị trí cho một nhiệm vụ lớn kế tiếp. Một cuộc gặp với Tyson Fury vào cuối năm nay vẫn là phần thưởng rõ ràng nếu cả hai đều vượt qua các nước đi tiếp theo của họ.
Zuffa Boxing có thể mang lại những khoản tiền thưởng lớn và một lộ trình mới đến sự nổi tiếng. Joshua nói lộ trình cũ của boxing vẫn có giá trị, và được gọi là một nhà vô địch thế giới không phải là điều anh dự định từ bỏ.
