Chủ cựu vô địch UFC ở hạng cân trung Dricus Du Plessis đã thua đai trước Khamzat Chimaev một cách quá áp đảo đến mức xấu hổ. Võ sĩ Nam Phi cao lớn ấy, người đã tiến tới đai ở hạng 185 pounds bằng một lực ép khủng khiếp, đã bị chế ngự hoàn toàn bởi lối wrestling ngột ngạt của Chimaev. Tất cả sức mạnh, thể lực và áp lực cũng trở nên vô nghĩa khi bạn bị mắc kẹt trên sàn, và đó là trận đấu của Du Plessis, trong năm hiệp dài đầy bực bội và thất vọng.
Điều đó có nghĩa là, sau khi mất đai, anh chỉ còn một lựa chọn; quay trở lại phòng tập và cải thiện những điểm yếu của mình. Và trong trận đấu trở lại trước Kamaru Usman ở Oklahoma City, có vẻ như anh đã làm đúng như vậy. Anh gọi bản thân ở phiên bản mới nhất là “Stillknocks 2.0”, và dựa trên màn trình diễn tại Paycom Center vào tối thứ Bảy vừa rồi, anh trông như sẵn sàng để trở lại đỉnh của hạng cân giữa.
Du Plessis cho thấy sự cải thiện ở khả năng tự chống đòn trong các tình huống takedown trước Usman, điều này cho phép anh áp đặt lối chơi chiến đấu đặc trưng của mình lên “The Nigerian Nightmare” khi anh làm rung chuyển cựu vô địch welterweight không thể tranh cải tại nhiều thời điểm, dẫn đến một chiến thắng bằng quyết định áp đảo.
Đó là một trong những màn trình diễn tốt nhất mà chúng ta từng thấy từ Du Plessis trong Octagon, và chứng tỏ anh đã sẵn sàng cho một lượt thách đấu vô địch khác. Để làm cho mọi thứ hấp dẫn hơn nữa đối với người Nam Phi, Du Plessis sẽ không phải đối đầu với Chimaev để tranh đai. Thay vào đó, anh sẽ phải đối mặt với nhà vô địch hiện tại Sean Strickland, một người anh ấy đã đánh bại hai lần trong các trận tranh đai thế giới rồi.
Vấn đề tiềm ẩn duy nhất là sự xuất hiện của đối thủ Pháp Nassourdine Imavov, người đang ở vị trí hàng đầu trong hàng đợi hạng giữa và xứng đáng có cơ hội tranh đai vô địch của riêng mình. Nếu Strickland đã sẵn sàng lên đường, việc đặt trận đấu đó có lẽ hợp lý hơn cho hạng cân, nhưng về sức hút doanh thu thuần túy, một trận đấu thứ ba giữa Strickland và Du Plessis có vẻ sẽ mang lại sức nặng lớn hơn.
Có sẵn luôn lựa chọn Du Plessis và Imavov đối đầu để nhận vinh dự thách thức Strickland ở trận sau. Trong ba cặp đấu tiềm năng đang được xem xét, trận đấu loại tranh đai có thể là trận hay nhất trong số đó.
UFC có một anh em Diaz mới trong đội ngũ của họ
Khi các ngôi sao lớn của môn thể thao này bắt đầu già đi và rời ra khỏi cuộc chơi, thường sẽ có những cuộc tranh luận về nguồn gốc mà UFC sẽ tìm ra những anh hùng tiếp theo. Nhưng thế giới thể thao luôn dường như tìm được cách tạo ra những ngôi sao mới, và có cơ hội chúng ta đã được nhìn thấy một gương mặt mới vào tối thứ Bảy.
Thiện hạng feather Tommy McMillen chỉ thi đấu ở trận UFC thứ hai của mình, nhưng mọi thứ về màn trình diễn của anh ấy tại UFC Oklahoma City cho thấy anh có thể một ngày trở thành một trong những võ sĩ được người hâm mộ UFC yêu dấu nhất.
Phương pháp thi đấu liều lĩnh và phong cách tấn công đầy hung hãn của anh gợi nhớ đến hai anh em Diaz ở thời kỳ đỉnh cao, khi McMillen liên tục dồn ép đối thủ tài năng nhưng bị áp đảo, Alberto Montes tại Paycom Center vào tối thứ Bảy.
